在廣袤無垠的西北大地，康樂、臨潭、卓尼、臨洮、渭源5縣之間，鑲嵌著一座如璀璨明珠般的蓮花山風景區。它九峰環繞，狀若蓮花，主峰高聳入云，海拔高達3578米，山間常年云霧繚繞，如詩如畫，似是大自然精心雕琢的仙境。在這片神奇的土地上，孕育出了一種獨具魅力的民間藝術奇葩——蓮花山花兒，宛如一朵絢爛的山花，綻放在西北高原，散發著芬芳。
蓮花山花兒的歷史源遠流長，可追溯至唐宋時期，清初詩人吳鎮的詩句“花兒饒比興，番女亦風流”，生動描繪了其早期風貌。隨著時光流轉，“踏歌”等曲調相互交融，逐漸形成如今的蓮花山花兒，發展為人們抒發情感和交流思想的重要方式，見證了歲月變遷，承載著當地各族人民豐富的生活記憶。
蓮花山花兒具有鮮明獨特的藝術特色，其演唱以對唱為主，一問一答間盡顯即興創作魅力。花兒歌手憑借敏銳感知與深厚生活積累，根據情景和提問，信口成歌。歌詞充滿生活氣息，質樸真摯，宛如從生活土壤自然生長而出，讓人倍感親切。
因各地人文地理、民情風俗不同，蓮花山花兒雖調式基本相同，但唱腔唱法有別，形成不同歌唱流派。按地域民情分為北路、東路、西路花兒，其中北路花兒是主旋律，即：“兩蓮葉兒”調，傳唱于臨潭縣甘溝、羊沙以北，卓尼縣康多及臨潭縣冶力關以東，康樂縣五戶、景古及臨洮縣西坪、玉井以南，渭源縣關堡以西的地區。
蓮花山花兒以創作即興性、韻律固定性、語言鄉土性為最大特點，俗稱“野花”，代表性曲令有《蓮花山令》，為雙句單段體結構，與多數傳統山歌相似。演唱以較長拖腔“哎”開頭。曲調雖單一，但即興演唱時隨詞語變化和演唱者情感起伏，旋律抑揚頓挫，或輾轉反側或激昂慷慨。花兒中的起興句與最后合唱的尾聲“花呀，兩蓮葉兒”相呼應，擴充單調樂句，潤飾山鄉色彩，突出藝術個性。
喜歡蓮花山花兒的人都知道，蓮花山花兒分為“整花”和“散花”，“整花”如長篇敘事詩，講述《三國》《西游》《楊家將》等古老故事；“散花”自由隨性，歌手觸景生情，自然風光、生活瑣事、男女愛情皆可入歌，靈動鮮活。
“蓮花山的松柏樹，綠油油地長著，貧困農民想致富，黨把辦法想著呢，教技術的謀富路，致富全靠黨著呢。”
蓮花山花兒曲調高亢細尖，一般歌詞3-6句，用方言演唱，大量運用化音和方言土語，句句押韻，有“單套”和“雙套”之分。“單套”一般3句、4句一首，“雙套”4句以上，常見5句、6句一首。每句字數從5字到11字不等，多為單字尾，韻律和諧，朗朗上口。其曲調悠揚婉轉，節奏明快，聲律合拍，剛柔兼濟。演唱時，歌手常用“親戚們”“鄉親們”“蓮花山的老唱家”等墊詞、墊句，增添歌曲韻味與地方特色。當一組歌手中有男有女時，男聲用“假聲”與女聲配合，完美融合。歌詞多用“賦、比、興”手法，夸張、聯想、回環、對仗等修辭手法豐富，富有詩意和表現力。演唱內容除經典之作外，多是即興編詞，以愛情和現實生活為主。演唱形式一般由3-6人組成兩個班子，由“串班長”即詞作者帶領，在花兒會場參與競唱，充滿互動趣味。
以攔路、游山、對歌、敬酒、告別為程序，邊游山邊對歌，自由結伴，互相穿插，盡情歡唱，自由表達情感，山、人、歌渾然一體，其樂無窮，充分體現了蓮花山花兒的群體性、娛樂性和通俗性。其獨特性在于將自然生態與民間文化巧妙結合，唱詞豐富、音調古樸、唱曲獨特，花兒聯唱既能展現宏大場面的群體性，也具有娛樂性和通俗性，唱詞源于生活。
每年農歷六月初一至初六，蓮花山花兒會是一場全民狂歡的花兒盛會，是洮岷花兒中最熱鬧、規模最大、歷史最悠久的，每年吸引無數游客和學者，成為展示西北民俗文化的重要窗口。屆時，臨夏州內各縣及臨潭、臨洮、渭源、岷縣乃至青海等地的各族群眾和歌手如約而至，從四面八方涌向康樂。主會場會期6天，形式獨特，程序完整，猶如精心編排的樂章，每個環節都洋溢著濃郁的民俗風情。活動歷經唐坊灘、上山、下山、足古川、王家溝門、紫松山等地，參與人數多，規模宏大，場面令人震撼。
喜歡并赴約蓮花山花兒會的人們，初一、初二在蓮花山山麓的足古川聚會，拉開花兒會的序幕；初三、初四游山對歌進入高潮，漫山遍野都是花兒的悠揚。歌手們自由結伴，相互穿插，靈活對歌抒情，用馬蓮草擰成繩子攔住“客人”，唱著花兒請客人留下“過路歌”，你來我往，妙語連珠，歌聲此起彼伏。初五，王家溝門的花兒集會又在歌聲、笑聲、歡呼聲中交織，歡歌不斷；初六凌晨，人們攀登紫松山，在聯歡對歌與敬酒告別中，為花兒盛會畫上句號。紫松山花兒會的盛景，恰似悠揚的蓮花山花兒，在山野間久久回蕩，令人回味無窮。
除主會場外，還形成了輻射四周的“唱山網”，一個個花兒會如點點繁星，共同構成蓮花山花兒的璀璨星空，讓這一民間藝術在更廣闊地域綻放光彩。
2004年10月被授予中國花兒保護基地稱號，2005年被列為國家級非物質文化遺產名錄。這些榮譽不僅是對其藝術價值的高度肯定，更是對傳承發展的有力推動。近年來，康樂縣通過建立花兒演唱傳習所、舉辦演唱大賽、推選參加全國賽事、培養傳承人、出版刊物等多種方式，推動蓮花山花兒傳承發展。
在傳承中，丁如蘭、景滿堂、汪蓮蓮和文香蓮等為代表的傳承者，積極探索新方式，將蓮花山花兒與現代音樂元素結合，創作兼具傳統韻味與時代氣息的新作品。利用互聯網平臺，通過短視頻和直播等形式傳播，打破地域限制。走進校園開展活動，培養孩子們對傳統文化的興趣和熱愛，為傳承播下希望的種子。
蓮花山花兒是一幅民俗畫卷，全方位反映蓮花山地區廣大勞動人民豐富多彩的民俗生活；又似《清明上河圖》，是一朵綻放在西北高原的文化奇葩，承載千年歷史文化底蘊，見證各族人民生活變遷，在一位位傳承者的執著堅守下依然耀眼，在歷史長河中悠揚回蕩。
